Ich habe künstliche Hähnchenbrust gegessen, die der Nuggs-Hersteller durch einen Duschkopf gedrückt hat

Von Justine Calma, einer Wissenschaftsreporterin, die über Umwelt, Klima und Energie berichtet und über ein Jahrzehnt Erfahrung verfügt. Sie ist außerdem Moderatorin des Podcasts „Hell or High Water“.

Eine neue mikrowellengeeignete künstliche Hähnchenbrust von den Machern der Meme-berühmten Nuggs ist auf dem Weg. Das alternative Fleisch-Startup Simulate plant, das neue Produkt am 7. Juli in etwa zwei Dutzend New Yorker Lebensmittelgeschäften auf den Markt zu bringen. Neugierige Verbraucher außerhalb des Big Apple können das Produkt auch online auf der Website von Simulate für 2,99 US-Dollar pro Stück kaufen.

Auch Simulate brachte seine pflanzlichen Chicken Nuggets, Nuggs, 2018 online auf den Markt, bevor er sie 2021 in den Läden anbot. (The Verge war dabei.) Seitdem ist der Markt für pflanzliche Fleischalternativen eingebrochen. Jetzt versucht Simulate, die Chancen mit einem einfach zuzubereitenden Produkt und einem scheinbar seriöseren Branding zu übertreffen, als es mit Nuggs bekannt wurde.

Die Memes sind weg

Sie können die einzeln verpackten und gewürzten Brüste etwa eine Minute lang in der Mikrowelle erhitzen und aus der Verpackung essen. Und im Moment heißt es nur „Simulate Chicken Breast“, obwohl Simulate-Gründer Ben Pasternak sagt, dass sich das in Zukunft ändern könnte.

Die Memes sind verschwunden – das Unternehmen hat alle Fotos auf seinem Nuggs-Instagram-Konto gelöscht. Als Simulate auf seinem neuen Instagram-Konto ein Foto seiner bald erscheinenden gefälschten Hähnchenbrust veröffentlichte, erhielt das Unternehmen Kommentare wie „Ich kann nicht sagen, ob das ein Meme ist“ und „Wo sind all die Memes geblieben?“

„Ich liebe diese Frage“, sagt Pasternak gegenüber The Verge. „Die Memes, ich schätze, es fühlt sich an, als wären wir ihnen entwachsen.“ Anscheinend verbreiteten sich die Memes in den sozialen Medien viral, brachten aber nicht mehr Menschen dazu, Nuggs zu kaufen.

„Der TLDR ist, dass der gesamte Bereich [alternatives Fleisch] irgendwie in Schwierigkeiten steckt“, sagt Pasternak gegenüber The Verge. „Ich denke, das liegt daran, dass die Produkte für Menschen, die regelmäßig Fleisch tierischen Ursprungs essen, nicht gut genug oder verlockend genug sind.“

Das Gesundheitsargument für pflanzliches Fleisch sei umstritten, da es tendenziell stark verarbeitet werde, räumt Pasternak ein. Pflanzliche Alternativen können eine geringere Umweltbelastung haben als Rindfleisch oder Huhn. Aber es besteht eine gute Chance, dass Sie mehr für Ihr Geld bekommen, wenn Sie einfach einfaches altes Gemüse essen. Der Vorteil, den sich Simulate insbesondere mit diesem neuen Produkt erhofft, ist die Bequemlichkeit.

Ich habe die Brust gestern zum Mittagessen probiert und als Fleischesser mit einer unglücklichen Affinität zu verarbeiteten Lebensmitteln hat sie gereicht. Es ist so gewürzt wie ein Brathähnchen, das ich vielleicht im Supermarkt kaufe, wenn ich keine Zeit zum Kochen habe, und es riecht auch so. Ich habe es zu Hause mit schnell gebratenem Gemüse verfeinert, bevor ich mich in ein virtuelles Meeting stürzte. Ich verstehe also, wie sinnvoll das ist, wenn man nicht viel Zeit zum Kochen hat – geschweige denn, sein Essen zu genießen.

Ich würde sagen, die Beschaffenheit dieser Brust ist ... interessant. Simulate sagt, es habe ein eigenes Verfahren entwickelt, um Pflanzenprotein zu Fasern zu spinnen, das von der Art und Weise inspiriert sei, wie die Textilindustrie Baumwolle zu Fäden spinnt. Anscheinend geht es dabei darum, Pflanzenprotein (hauptsächlich aus Soja) in einem Lösungsmittel auf Wasserbasis aufzulösen und diese Proteinlösung dann durch Duschköpfe in eine andere Lösung zu ziehen, die sie verfestigt. Das Verfahren ermöglicht es Simulate, ein dickeres Stück alternatives Fleisch zuzubereiten, als es sonst möglich wäre – und wenn man hineinschneidet, ahmen die Fasern gewissermaßen die fadenförmigen Teile einer Hähnchenbrust nach.

Beim Kauen erinnere ich mich jedoch immer noch an extra festen Tofu.

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